口述 / 姜紹青藥師 (藥劑科)
記錄 / 整理 陳雲英 (本刊編輯)
本期要介紹的化療藥物是「長春花鹼家族」。這類藥物運用相當廣泛，主要運用於血液性的癌症，以及一般固態性的癌症如乳癌、肺癌等。
「長春花鹼家族」藥物是由長春花鹼的植物抽取出來後，經過化學式的改變而成。它作用原理與「紫杉醇家族」非常類似，但其作用的方式則迥異。
細胞在分裂的過程中，我們會看到DNA也就是遺傳物質要被分開來，這個過程可以這樣比擬：地球上有赤道， DNA複製好了以後，非常整齊的排在赤道上面，你可以想像，排在赤道上這些兩倍或四倍的遺傳物質將要被分開來，就要有一條繩子把這些複製的DNA拉開，這條繩子類似拍電影綁在空中飛人身上的自由伸縮鋼絲，這鋼絲在人體細胞裡叫做微管體。微管體會因為聚合或是分開而產生伸長縮短的效果。
「紫杉醇家族」的作用方式就是讓這些微管體只能單方面的往聚合方向走，所以就會造成鋼絲只會伸長不會縮短；而「長春花鹼家族」的作用正好相反，它是讓這個綱絲不會伸長。
我們知道當細胞分裂過程中，被複製的染色體要從一個細胞分成二個細胞的時候，必須有這個綱絲來做控制，而「長春花鹼家族」和「紫杉醇家族」這兩類的藥物就是要讓細胞的分裂不能夠繼續進行，如此一來，癌細胞就無法分裂，其數目及體積也不會增加，藉此我們就可以控制住癌細胞的發展，甚至有治癒的可能。
「長春花鹼家族」與「化療草莓族」同樣是具有腐蝕性的藥物，這一類的藥物有二種給藥方式：第一、從周邊血管給藥。利用周邊血管給藥的時候，一定是由護理人員把藥放在針筒裡，並全程監控給藥的過程；第二、經由人工血管給藥，人工血管通常都是經由中央靜脈給藥，當經由中央靜脈給藥的時候，我們一定會先確定您的中央靜脈是否放置於正確的位置才給藥，以確保藥物不會跑到血管外面。
病人做化療的時候，看到護理人員給藥時都會穿戴防護裝備保護自己，此時會開始擔心「這個藥物注射到血管裡面，那我的血管是不是也會被腐蝕了？」
這一點請大家不必擔心，因為這一類腐蝕性的藥物基本上注射進血管時，因為血管中血液是流通的狀態，所以可以很快的把藥物帶離局部的血管，並且藥物一旦進到大量的血液裡面時就會被稀釋，相對的其腐蝕性就變得非常小。因此，這類具腐蝕性的藥物一定要在靜脈裡給藥。不過，如果這個藥物離開了靜脈，因為少了血液帶離稀釋的過程，就容易造成血管周邊組織的傷害，導致局部組織壞死，嚴重的話甚至會造成必須截肢的可能性。
因此，護理人員在給藥的時候都會非常小心，且持續詢問病人有無不適感？因此不用太擔心它會傷害到你的血管，或許在給藥時，血管可能會有顏色，感覺有一些異樣，如果我們確定藥物沒有跑到血管外面的話，這些異樣都是安全的，並且經過一、二天後就會慢慢的消失，這些是屬於正常的狀態。
如果病人在給藥的過程當中有灼熱或是疼痛的不舒服感時，一定要告訴護理人員，因為這種情況就代表藥物有可能跑到血管外面而引起的反應。如果真正有傷害的時候會馬上停止給藥，讓藥物能夠馬上離開靜脈的周邊組織停止傷害，並且我們會進一步持續追蹤觀察幾天。
接下來和大家談談「長春花鹼家族」所帶來的副作用。
有些朋友可能會發現，「長春花鹼家族」在長期給藥時，手腳會開始有一些麻麻的感覺，那是因為這個藥物會傷害到人體的神經組織所致，起初是四肢的末端會有麻麻的感覺，當您有這種感覺時請告知醫師或醫療人員。
另外，有些病人如果使用「長春花鹼」的時間比較久時，嚴重也可能會傷害到自主神經系統。什麼是自主神經系統？人體中有很多功能不是由意志所能控制，而是經由神經控制，舉例來說，腸胃蠕動就並非意志所能控制，而是由自主神經來控制。當我們的自主神經系統受到傷害，就會造成如腸胃沒辦法蠕動，比較輕微時可能會造成便秘的狀況，此時我們可以使用一些藥物來刺激腸胃蠕動得到緩解；但比較嚴重的狀況就是造成腸胃阻塞，因此，當腸胃阻塞時就必須馬上停止用藥，而非常嚴重的腸胃阻塞或是腸胃無法蠕動時可能就必須入院進行相關的治療；另外，膀胱中某一部份也是經由自主神經來控制，因此有些人會因自主神經受損而影響到膀胱的排尿功能，或者是膀胱無法傳達想要排尿的感覺，以致於膀胱裡累積過量的尿而造成不適，當病人有這種情況發生時，就必須到醫院做適當的處置。以上是長期使用「長春花鹼」而產生的神經傷害問題。
「長春花鹼家族」中經常被使用到的藥物與其他的抗癌藥物有些許不同，大多數的長春花鹼藥物不會傷害到骨髓，也就是白血球、紅血球較不容易受到影響；但並非全然如此。護理人員或者醫師在進行此種藥物治療時，一定會詳細告訴病人它的副作用。