綜合整理及編譯 / 文教暨公共事務部
什麼是「另類治療」？
什麼是另類治療？或許可以這麼說，「另類治療」通常是在醫學院不教的事情。「另類治療」是還沒有什麼科學基礎的事情。「另類治療」處於科學、醫學相信是重要的事的邊緣上。
非正統治療非常廣泛而普遍，我們不一定把拜拜、按摩說成另類治療，基本上，它們是似乎可能歸類在「順勢療法」（Homeopathy，或譯：同位療法，日文譯為：同毒療法）的一種，就像藥草，針灸，整脊一般。人們對於什麼是另類？什麼是主流？而有所爭議呢？每人有不同的定義法。 這裡所說的「順勢療法」，指的是歐美流行的一種使用稀釋到幾乎沒有化學成分的所謂藥物進行治療，其治療作用主要來自治療過程中對患者的心理暗示。作為一種輔助性心理治療手段，有人認為順勢療法不失為醫學治療的有益補充，可以在一定程度上緩解患者的心理負擔，使疾病向著好的方向發展。這是一個既龐大又複雜的問題。
相對於「順勢療法」的，就是現代醫學所採用的「對抗療法」。
另類治療是一種「互補」或「整合」治療嗎？
現代人常喜歡使用「互補」和「整合」這些字眼，儘管多數人一眼就看出它還有很多疑問，但這些字眼似乎暗示他們已經得到科學基礎的認同。但是我們必須有一個基本的理念，那就是「另類治療」既不是「補充」也不是「整合」。如果您有糖尿病，人們不會對您說不要服用胰島素而去接受另類治療。他們會說，服用胰島素，但是也試試這個或那個，因為它們可能幫助糖尿病。這些人以為那樣的方式是「互補」，這就是「互補」的本意，事實上這種「幫助」是沒有較堅固的根據的。而「整合」這個字基本上是廢話，這是一種說「讓我們把一切放在一起」的方式，它代表什麼意思，更模糊。
人們為什麼轉向求助於另類治療？
人們採行另類治療的原因非常的多。他們讀過、聽說另類治療，而且有許多消息是正面的。一定有朋友覺得受益於它。我相信每個人總是在尋找一種，無論是魔術與否、保證讓人增進或維持健康的東西。坦白說，我常常認為人們是被那些想多賺一點錢的人說服而轉向另類治療的。
當然，有時候人們是對從事科學醫學方面的人感到失望，所以尋找其他方法，導致他們尋求另類治療。同樣的，我認為有許多人不想放棄任何機會，想要面面俱到。意思就是說，我將遵照醫生的建議，但我也同時尋求其他可能有幫助的方法。尤其對於那些罹患以傳統醫學不是那麼有幫助的疾病的人；他們總是需要那稱為「希望」的寶物。他們經常轉向會帶給他們「希望」的任何事物，而另類治療正好被它的擁護者用他們的「動人的」說詞，以神奇的方式來宣稱能帶來「希望」。
哪些人容易接受另類治療？為什麼？
另類治療很明顯被推銷給兩群人：一是健康的人，那些想要活越久越好，並且追求真善美的那些人；另外就是重病的人，那些被剝奪希望以及一直在尋求任何能為他們帶來希望的那些人，這是可以理解的。另類治療的推銷員知道怎樣有效地追逐那些人。
雖然現在看起來科學發達，還是科學醫學上還是有很多突破和失敗；逆轉和矛盾。這是人們感到疑惑的原因嗎？傳統科學使他們失望了嗎？當我們生活在一個「這一周我們某項研究說這麼做，下一周另一個研究又說那麼做」的時代。醫生和病人被搞糊塗了。在某個層面來說，今天有很多病人因受惠於現代醫學而存活了，在更早的時代，他們是不可能存活的。毫無疑問，因為科學讓我們能照護這些病人。
人們感到疑惑和忿怒，是可以理解的。大家主要與自己的經驗，或者家庭的經驗做連結。比如：某某人已經死於這種糟糕的疾病，醫生們根本束手無策；事實上有時還因為處方給病人的藥物，而讓病人更不舒服。可是另一方面，也有更多活著的朋友，若不是因為醫學的幫助可能早已過世。人們疑惑，矛盾，有時忿怒，有時激動，這就是人之常情。
坊間另類治療為什麼越看越糊塗？
的確，不管是醫生還是病人，在這個時代，身為一個人是十分感到困惑的。您應該吃蛋，還是您不應該吃蛋？如果您有背痛，您該做什麼？目前用來預防癌症或心臟病的正確篩檢法是什麼呢？人們從報紙、電視、藥商、從他們醫生、從另類治療倡導者得到的訊息各式各樣，令人眼花撩亂。那些好口才的人告訴大家該做什麼，而每個人講的都不一樣。現在真的是一個讓人難以相信又令人糊塗的時代。以另類治療而言，我看到以及讀到的所有訊息都是肯定、清楚 又明顯，但所依據的科學證據卻是非常薄弱。
另類治療傳達什麼令人憂心的訊息？
病人遇上從事另類治療的人時，他們得到的訊息都是肯定的。「另類治療能夠幫助您」。我們在藥局或是保健食品商店內看到的廣告與標語，一點也不模棱兩可。的確，多數人都想聽清清楚楚的故事，而另類治療非常明顯地，令人最難以容忍的，就是用這樣「絕對」的方式來傳達訊息。
我認為另類治療業者是十足的把產品當宗教的人。他們不像接受所謂科學方法訓練的那些人被調教的那麼具懷疑性。銷售人員總是語氣強勢 不論是各種醫藥，包括另類治療都一樣。我擔心這種絕對相信的產品信仰所帶來的熱情，會誤解人們。
讓我給您一個不同的例子，那就是您如何處理酒精中毒。目前還沒有太多學問可以讓我們更好地來處理酒精中毒的人們。我認為原因之一，是在這個領域裡的那些人經常是身受其苦；而已經克服這個問題的那些人，他們或許透過某些對他們而言行得通的方法克服了問題，然後，他們變得馬上確信這些方法對其他人也有效。因此經歷過推拿的人說，推拿是就是改善的方法。服用過某種藥的人說，這種藥有效。接受心理療法的人則說，那是您該做的方法。另類治療業者也是如此。順勢療法對我有效，所以對您也有效。針灸拯救了我的背，您一定要試試看，我知道它會有效的。 這些說法也令人憂心。
[ 深度衛教 ] 另類治療特輯2
另類治療只是安慰劑嗎？
傳統醫學「掛保證」的另類治療比較能被接受嗎？
業者常在傳統醫學建構下極力推廣另類治療。但不能確信那樣做真的有用。因為傳統醫學有很大的部分並非實證醫學。病人接受另類治療，比他們的期待要求更多。接受科學訓練的醫生和其他醫護專業人士卻始終覺得，另類治療說的比做的還多，我們面臨的主要是一種安慰劑效應，而安慰劑本身是一種極好的醫藥。
安慰劑在另類治療上扮演什麼角色？
我個人認為我們應該給人們安慰劑，告訴他們那是什麼，並且讓他們瞭解安慰劑會有什麼幫助。多數人頭痛時會吞一顆藥丸，之後，明知藥丸根本還沒溶解，他會是第一個說覺得好多了的人。那就是安慰劑效應。它是有效的。
安慰劑對人們有很大的幫助。它們便宜，它們非常安全。將來我們會說：「來，吞下去，我們不知道它如何作用，它只是藥丸裡包著糖，它不會花費您太多錢。」如果您為它支付更多，您或許將認為它更有效，吞下去之後，您將感覺舒服點。那就是安慰劑效應。雖然文獻說它沒效也沒有關係，因為有時它確實有效，我們應該老實承認。
您服用一種順勢療法的藥，您把蜘蛛磨碎，泡在水裡，稀釋到沒有任何一個蜘蛛的分子殘餘，您把那水澆在藥丸上然後說，吞下它，它會讓您感覺舒服點。那劑水加無作用的藥丸和安慰劑沒有什麼不同。雖然有多少人站出來聲稱它經科學證明有所不同。它是無稽之談。
要說服人「順勢療法」不止是安慰劑可沒那麼容易，當然順勢療法的花費遠比提供某人一粒糖藥丸讓他吞下去來得多，除非我對那粒糖藥丸收取高費。而且事實上順勢療法的根本就是糖藥丸。
順勢療法是可笑的嗎？
在一家法國的順勢療法藥廠，我們看見一桶又一桶的死蜘蛛，藥廠把這些蜘蛛磨碎然後放入大量的水中，根據我們從物理學到的所有知識，不可能有任何蜘蛛分子殘餘。...磨碎蜘蛛，把它泡在水裡，稀釋到您再不能看到蜘蛛，劇烈的搖晃，把它沾附在藥丸上，稱之為順勢療法藥物，然後把它放進某人嘴裡，並且說，這藥有效是完全沒有科學基礎。這根本是廢話。
有些人會覺得舒服點是因為經過一段時程人們確實會覺得舒服點。其他人會發誓說它好極了。還是一些人會失望。讓人生氣的是，當人們因此收取許多費用.. 並且說，「這絕對有幫助而且比安慰劑好多了。」那是無稽之談。
假定或是預期另類治療令人舒服？
另類治療讓我們十分瞭解的一件事情是怎樣更好地研究事情。舉「預期」來說。假如我們有100 人，我們把他們分成兩組，給其中的50人一種順勢療法藥物，給另外50人沒有噴水的藥丸。然後我們說，哪邊比較有效呢？那就是所謂的「雙盲試驗」、隨機試驗而且醫生與病人都不知道給的是哪一種藥丸。
假設純粹偶然的在某一組中的40人是抱著他們會獲得改善的心態來參加這個試驗。而另一組只有10人是這樣的心態。您猜哪一組會做得比較好呢？對！40人的那組。
另類治療業者讓我們想到的是，當您進入試驗時去監控預期。因此我們怎樣研究事情的實際科學方法，無論是新青黴素還是另類治療的新神奇藥，將會因為我們對於怎樣提問題 怎麼監控預期 監控關於安慰劑的思考等等想得更清楚而獲得幫助。這點對科學世界而言是非常正向的一件事。
很多人相信另類治療不只是安慰劑
人們常暗示或表示另類治療比安慰劑好，雖然他們不瞭解到底是不是這樣。當大家都擔憂如何在經濟困境中賺錢時，我們卻花費數千美元在跟您只須花一美元就可以買到的糖藥丸可能沒有任何差別的東西上，這真的讓人生氣。當人們嘗試並說服別人某個東西比安慰劑還好，除了他們自己的經驗，他們親身的故事，他們最近聽到的故事之外，沒有任何科學證據。
另類治療商品化越來越嚴重
醫學科學家和學者從一開始就被教導如果要成功，他們最好能企業化。跟做生意或是成為一名電視記者沒有兩樣。取得您的地位，進入一個新領域，並且趁早把它做得又大，又快。另類治療就是這樣一個美麗的例子。早已嗅出端倪的那些口才好，有號召力，聰明，又留意的人們，緊追在另類治療之後，變成翹楚，並且表現出色。他們可能已經大賺一筆了。
他們當然是全國知名人物，他們是家喻戶曉的話題。有些開始問一些真正有趣的問題。其他人比較沒有那麼學術而是四處演講並且寫書。這樣的情形您可以套用在任何學術領域中的多數人身上。這樣的情形會隨著時間消退，然後在這個領域裡將會出現嚴謹的科學家針對這個領域提出嚴肅的問題，大多數的問題將會著重在安全和安慰劑效應上。
我已經注意到的事情之一，就是在一位真正科學家和我所謂不那麼真正的科學家之間的差別是，當一個人說針對這個情形我的想法是如此這般而我想要查明我這個想法是否正確。那個人並不在意他個人的對錯。另一個人會說我認為行得通而且我會加以証明，這兩者的差別太大了。後者是一個有偏見的人。他/她可能會做出一個証實可行的研究結果。
前者會說我要寫一篇好文獻，增加知識，而且我不在乎這篇文獻說可行或不可行。 這個人就是我認為會在科學上有所成就的人，而在另類治療領域裡我看到的這樣的人實在太少了。那讓我不安。
我想到目前為止在另類治療領域裡，您很難找得到有勇氣不在乎研究結果的人。 他們不在乎結果是肯定還是否定。這種人就是真正的科學家。您會開始見到比較多能提出有意義的問題的人。我認為他們主要會著重在安慰劑或者安全議題上，他們會問這草藥安全嗎？這是否比安慰劑更好呢？讓我們來瞭解吧。而且他們真的不在意結果為何，就是這樣的人所說出來的話我才會聽。
[ 深度衛教 ] 另類治療特輯3
找不到「純的」醫學臨床研究員？
在美國，再也找不到沒有接受私人贊助的研究人員。真的驚人。現在已經找不到一位沒有接受藥廠、或是保險公司、或者堅信另類治療的某個人贊助的醫學臨床研究員。
另類治療的哪一部份值得研究？
以另類治療和人們服用的其他藥物之間的相互作用，來研究什麼是安全或是不安全是非常重要的。有些疾病如果早點檢查出來可能可以治癒，或是得到改善，也可能因為人們採用另類治療而錯過時機，這對社會而言很危險。人們正花費一千美元在他們或許只須花5美元的安慰劑上，不如讓他們能把995美元花在生活的一些其他要素上來得到更好的生活品質。
為醫師所做的事情中有科學依據的有多少？
醫師所做的事情有許多都是有某種程度的科學依據。我們一直都在學習。有時候我們太快丟棄老舊的療法去擁抱新療法。但是隨著時間的進展我們現在所做的比30年前我們做的要好得多。
如果人們花費鉅額的金錢在順勢療法藥物上，而且被告知這些藥比安慰劑好又能真的產生效果，那麼那些藥應該接受我和其它人所相信的真正科學技術來仔細檢驗。我一點也不相信您無法像研究所謂「傳統」科學治療那般的對這些治療做研究。我想藉由現今的社會和經濟力量來研究其中的一些或許是有價值的。但是很多目前我們做的研究，不管是科學醫學還是另類治療，都是荒謬的。
投注在另類治療的資源阻礙研究發展嗎？
當出錢給您的人們希望，想要，期望某一特定結果時，您很難做出一個好研究。我所在的哈佛醫學院，從某位堅信另類治療的慈善家獲得一筆鉅款。我相信這讓那些受到資助的研究人員很難不間斷的寫出100份文件來說另類治療一文不值。
如果某人受藥廠資助來測試某些藥物而他的生計完全仰賴那公司的資助，同樣的，他可能會偏向從藥廠要求您研究的藥物中找出一些好的結果。那就是有人資助研究會衍生出來的問題。
在美國，再也找不到沒有接受私人贊助的研究人員。真的驚人。現在已經找不到一位沒有接受藥廠、或是保險公司、或者堅信另類治療的某個人贊助的醫學臨床研究員。在沒有和可能真正左右研究工作的力量結合之情況下，要靠當個研究員來謀生是有點難，至少在學術性大學是這樣。不過，還是有人抗拒那些偏見，事實上讓人印象深刻的，但是他們總是存在。
傳統醫學與另類治療是如何被批准上市的？
在美國，使用一種傳統的科學醫學藥物之前，食品及藥品管理局要求先通過許多主要著重在他們是否安全的關卡。當醫師給病人一種新藥時，對於這個藥的安全性比它的有效性還是有把握。但在另類治療藥物方面，根據往例以及食品藥品管理局被國會阻隔於外的情況，現在消費者可以買到想要的任何東西。美國食品及藥品管理局被國會和利益集團阻隔在另類治療領域外。他們不要食品及藥品管理局插手管理他們在健康食品商店或者在藥局裡能出售，或者他們能做廣告的東西。他們非常成功地與食品及藥品管理局畫清界線。
由於這類藥物有些對大眾帶來真正的危險，今天食品及藥品管理局開始回頭介入。他們因此被允許參與並且開始做一些研究。但那已是事情發生之後了，並且在我看來，他們並沒有很多權力或者精力或者經費來做那件事。
民眾知道另類治療缺乏管理嗎？
醫界對病人非常尊重而且醫界總是低估病人的知識與瞭解。不過，如果一般的病人對於藥品的管理程序，包括什麼或不包括什麼有任何理解的話，那將是非常令人驚訝。一個藥物在醫師能處方給病人之前所經過的程序，病人很難有任何真正的瞭解。
同樣的，病人也很少真的瞭解在健康食品商店或藥房買到的另類治療藥物，它所受到的管理竟然是那麼的少。普通人很少真的很有興趣去知道這些事，除非直到他們讀到有關測試過程中的恐怖故事。病人倒是經常聽到關於醫界發生的恐怖故事。不過他們也漸漸開始聽到更多有關另類治療領域的故事。
考慮如何能好好地了解藥物的效力和安全是一件複雜的事。以沙力竇邁(thalidomide)為例。在美國，一個科學藥物正常的程序是食品及藥品管理局要求科學家及藥品公司在藥物上市前做很多的試驗。他們主要著重在藥物是否安全以及是否有效。
然後，這已經是較近的現象，人們已經有共識藥物一開使用在人身上之後，您仍然應該繼續長時間注意這個藥物，因為可能會發生某些當初在較小數目的人身上我們沒有瞭解到關於藥效與安全的問題。我們應該回報給食品及藥品管理局，如果有問題，他們會把它從市場撤離。沙力竇邁(Thalidomide)就是一個在早期測試裡，沒有明確瞭解它潛在的危險的不良例子。一上市就變得非常清楚它被做為安眠藥使用結果造成那麼可怕的畸形兒，這個藥也就被撤離市場。
另類治療藥物並沒有那些初期的測試。您能進入一家藥局，您能去一家健康食品商店買到事情發生之前食品及藥品管理局不被允許監測的東西。直到現在才開始有一些報告說某個草藥裡含有麻黃屬(ephedra)可能對心臟非常危險，或者可能與其他藥物產生相互作用。報告陸續傳回來，現在食品及藥品管理局被小心翼翼的允許躡手躡腳走進這個領域，仍然因為美國國會曾經對它施展的政治手段感到非常懼怕。
為什麼沒有從沙力竇邁(thalidomide)得到教訓呢？
美國食品及藥品管理局的處境也很困難。首先，它被政治性的擺在一個共和黨員和民主黨員能不相上下抨擊它的位置。而他們所面臨最大的困難是速度。對著他們咆哮的人，其中有一半說歐洲有一種藥早已幫助許多跟我孩子一樣的病童，趕快讓這個新藥上市，不要當路障。另一半的美國人說，記得沙力竇邁(thalidomide)，要是您早能更仔細您就可以防止所有這些畸形兒的出生。食品及藥品管理局就是處在那個謎的中間。