口述 / 姜紹青藥師 (藥劑科)
記錄 / 陳雲英
在這個專欄，我嘗試透過最家常的語言來說明解釋癌症的用藥問題。我想以日常生活當中可以看到的東西，用各樣的比喻來做聯結，方便病人及大眾記憶與瞭解。我們希望大家能完全了解，最好能打這樣的知識記下來，因為它不僅幫助自己也可以幫助別人。
首先，我來解釋「癌症」是個什麼樣的東西？有人說癌症是一群叛逃的細胞，這一群叛逃細胞外表與正常細胞十分近似，但是它心裡面所想的卻和正常細胞完全不一樣。這些叛逃的細胞是如何開始有蠢蠢欲動的想法呢？可能是它的遺傳物質，我們稱為DNA裡面有一些變化，他才開始蠢蠢欲動，然後越變越大，接著他把這個叛逃思想傳給其他的細胞，所以他的子子孫孫也一個一個長出來，因此，當我們發覺它的存在時可能已經有一段時間了。
要處理甚至消滅我們身體裡面這樣一個已經長期存在的叛逃細胞，必須要花費一段比較長的時間。所以大家會發現癌症的治療通常要花上一段時間，可能半年一年甚至更久的時間，才能做長期的控制。
這些叛逃的細胞我們該如何控制它呢？俗話說：「擒賊要擒王。」，當我們發現這一批叛逃的細胞時，要先知道他們的頭目在哪裡？也就是他的原頭在哪裡？最重要的關鍵在什麼地方？以目前科學的瞭解，我們剛剛講的遺傳物質也就是DNA，可能會是一個相當重要關鍵點。我們每一個人會說話、不同的外貌、不同的五官等等，其實都是遺傳物質，也就是所謂的DNA所控制。
基本上，癌症細胞也是因為這個遺傳物質，使得我們自己的正常細胞變壞而變成一個無法控制的叛逃細胞。但究竟是什麼原因引起遺傳物質變化？目前沒有一個很確定的答案，但是我們透過長時間觀察這個遺傳物質變化，看出他們的一些行為後，研發出一些相對應的治療藥物。
今天要介紹「化療草莓族」。相信大家一定常常聽到「小紅莓」、「小藍莓」，這些聽起來非常漂亮、也非常可口的東西是什麼呢？現在我就來帶領大家認識他，如此一來當你有機會接受這種藥物治療的時候，才能夠知道怎麼樣面對它。
這些「化療草莓族」它們為什麼會被稱為「小紅莓」、「小藍莓」呢？最主要是因為他們的顏色，小紅莓就是紅色的，同樣是紅色，但也有不同的紅，有的比較偏鮮紅、有的偏橘紅；小藍莓特別呈現藍色。雖然有紅有藍，但我們在分類上它們都是同一類的藥物，這一類藥物治療的疾病範圍算是相當的廣，有用在血癌、也用在乳癌，及其他固態性癌症上。所以其實有滿多的病人都有可能會面對到這一類的藥物。在學名上，這一類的藥物我們把它分類為「異構酵素酶的抑制劑」。
首先解釋一下什麼叫做「異構酵素酶」？我剛剛講的DNA，它是一個雙螺旋狀的東西，它像是一個小麻花捲在一起，當這個遺傳物質要複製，也就是當我們的細胞要分裂，從一變成二、二變成四、四變成八，它每一個細胞還是會保有等值的遺傳物質，這樣的分裂過程當中，這個麻花要被鬆開才能複製另外一條。此時就要用一個「螺絲刀」把它鬆開來，鬆開來以後，這個螺絲刀還要變成一支剪刀，譬如你可以想像一個圓形的橡皮圈，如果捲起來的時候就有點像麻花的感覺，若把它鬆開來，它最後會變成一個圓形，此時需要有一把剪刀把它剪開，才會變成直線，這就是我們遺傳物質複製的狀況。「異構酵素酶」它所扮演的角色同時是一個螺絲刀也是個剪刀，可以讓遺傳物質順利進行複製。
「化療草莓族」這一類「異構酵素酶抑制劑」，其最重要的功能就是要讓螺絲刀跟剪刀不能夠共用，以至於遺傳物質沒有辦法複製，那麼癌細胞就不會繼續分裂，如此一來，我們就可以控制癌細胞的生長。
有一些病人發現，當使用小紅莓這些藥物的時候，尿液的顏色會變紅，甚至有的人流紅色的汗，淚水也有可能是紅色，使用小藍莓也會造成類似的狀況，顏色變藍，這就代表這些藥物都能夠進入到這些部位，讓顏色都呈現在這些部位上面。當您發現這些狀況時不要太驚慌，大概經過一兩 天後，顏色就會慢慢的消除了。
使用這些藥物時，有哪些需要注意的問題呢？
首先，這些藥物通常會造成比較嚴重的噁心嘔吐，因此，醫師都會預給止吐藥及止吐針來消除因治療引起的噁心嘔吐感，所以大家不用擔心。比較長期來講，有一些病人可能會有掉髮的狀況，或許會發覺每天早上起床的時候，床邊及枕頭上都有掉落的頭髮，如果您因外觀上的變化，可能會有一些些不太能夠接受，建議您可以使用假髮，暫時來解決這個問題。長期來說只要停藥以後，頭髮還會再長出來，而且因為再一次新生的關係，所以長出來的頭髮將更細緻、更柔順。以上是大家比較常碰到但是不太嚴重的問題。
醫生對於這些藥物比較擔心的，是會有心臟的毒性，長期來講可能會造成心臟的肌肉受到破壞，因為心臟需要心肌的收縮才能讓血液打出來，如果心肌受到破壞有可能會影響到打血的功能，以致於有的人可能會有呼吸不順，甚至暈眩的問題產生，如果病人產生這方面的狀況時，我們會有心臟科的醫生協助處理，也請您放心。我們醫院的醫師在每一次的給藥當中或是給藥之後，或是定期都會追蹤心臟的功能。如果您發現醫師有可能遺漏的話，也請您提醒他們。